Николай Иванович Попков родился 24 октября 1956 года на прииске Сомнительный Ульчского района Хабаровского края в семье рабочих.

   В 1958 году, после закрытия прииска вместе с родителями переехал в с. Бриакан, района имени Полины Осипенко, где и проживаю по сей день.

   В 1975 году окончил Бриаканскую среднюю школу. В 1976 году работал на Кербинском прииске до призыва в ряды Советской Армии. После службы некоторое время работал в Хабаровске почтальоном.

   С 1979 года работал на метеостанции с. Веселая Горка.

   В 1979 году поступил учиться в Хабаровский педагогический институт (заочное обучение) и продолжал работать на метеостанции.

   С 1981 года работал учителем Веселогорской восьмилетней школы, а после ее закрытия с 1986 года в Бриаканской средней школе.

   С 1996 по 1997 гг. работал методистом Центра внешкольной работы в П.Осипенко, а затем вновь в Бриаканской школе.

   В связи с выходом на пенсию, в 2012 году перешел работать в Муниципальное казенное учреждение межпоселенческого информационно — библиотечного центра района на должность заведующего структурным подразделением музей с. Бриакан.

          С первых дней строительства Михаил Ильин вел дневник. Невозмутимо  без комментариев фиксировал в своем дневнике события, происходящие на стройке.

«11 мая 1932 года. Начали корчевать лес.

18 мая. Сегодня проснулись от холода: выпал глубокий снег. Сколько он пролежит? Неизвестно. Согрелись у костров.

4 декабря. В кинотеатре «Ударник» состоялся слет ударников второй пятилетки.

10 декабря. Настал долгожданный день. Во всех бараках и шалашах шли митинги. Зачитывали постановление Президиума ВЦИК от 10 декабря 1932 года.

«Селение Пермское Нижне — Тамбовского района Дальневосточного края преобразовать в город, присвоив ему наименование КОМСОМОЛЬСК-НА-АМУРЕ.»

15 февраля 1934 года. Начался конкурс на лучшую школу.

12 июня. Вышел в свет литературный сборник «Комсомольск»».[1]

          День за днем, месяц за месяцем вел Михаил Ильин свой дневник – летопись юного города.

В юношеские годы Михаил Ильин был юнкором, писал заметки в районную и окружную газеты.  Не оставляя работу на просеках с 27 июня он, по поручению комсомольского секретаря Сергея Поликарпова, начал выпускать ежедневную стенную газету «Амурский ударник». Газету брали нарасхват. Делалась она еще в профессиональном отношении в первые месяцы неумело, на ее страницах пестрели опечатки, но это был свой комсомольский орган, отражавший жизнь в тайге такой, какой она была, без всяких прикрас.

Ильин стал Михаилом Горном, он увлекался повестями Грина, и ему нравился изобретенный им звучный псевдоним, напоминающий то ли о дальних странствиях, то ли о звонком пении медной трубы.

Фельетоны, которые он начал писать, были яростны и искрометны. Его заметки снова и снова звали к штурмам, раздавали виноватым в срыве ударных темпов ордена «медведя», «головотяпа», «черепахи», «шляпы», рогожные знамена, клеймили прогульщиков, рассказывали о количестве построенных шалашей, выловленной в Амуре рыбы и собранных в тайге ягод.

23 мая 1933 года начала свою работу литгруппа «Стройка»  при редакции газеты «Амурский ударник». Для молодого литератора это была отличная школа, именно с участия в создании «Амурского ударника» и работе в литгруппе, укоренилось в его душе влечение к журналистике и писательству.

В 1940 году он осуществил свою мечту — стал студентом института  журналистики имени Маяковского в Свердловске. Успешно учился.

           Война все изменила. Михаил Ильин быстро освоил новую суровую военную профессию — 1 июля 1941 года он был зачислен на курсы командиров общевойсковой разведки, а уже в декабре в составе 126-й отдельной морской стрелковой бригады, укомплектованной краснофлотцами и командирами Тихоокеанского флота, вступил в первый бой с гитлеровцами под Старой Руссой на Северо-Западном фронте. Потом он воевал на Западном, 3-м Белорусском, 1-м Дальневосточном фронтах. Участвовал в освобождении Вязьмы и Смоленска, Белоруссии и Литвы, штурмовал Кенигсберг, прорывал долговременную японскую оборону на приханкайском направлении. Осенью 1942 года его ранило в ногу, летом 1945 года контузило в бою за знаменитую высоту Верблюд, откуда наши войска выбивали японцев.

          Это был тяжелый ратный труд. О нем-то и рассказал Михаил Ильин в своих солдатских записках, которые он решил назвать в присущей ему романтической и немного взволнованной манере «Как пахнут подснежники перед атакой».

       О своей послевоенной жизни Михаил Гаврилович отзывался так:

«…В итоге с войны я вернулся капитаном, с чувством удовлетворения и гордости завоеванной победой, но с сильно расстроенной нервной системой и основательно подорванным здоровьем. Поэтому врачи «противопоказали» мне журналистику. Так я спустился с Парнаса, где пребывал в своих мечтаниях, на грешные земные долины — десять лет проработал на заводе имени Ленинского комсомола заместителем начальника планово-производственного отдела, потом начал трудиться на «Амурлитмаше». На заводской работе, где нет, все же таких темпов, как в газете, я немного оправился от последствий фронта. О случившемся, конечно, жалею, но не в такой мере, чтобы проклинать судьбу-злодейку…»[2]

Первостроитель, фронтовик, писатель Михаил Гаврилович Ильин скончался в 1979 году.